É um tubarão e habita em águas profundas

Dalatias licha, eis o nome com que foi baptizado o maior vertebrado luminoso do mundo. Trata-se de um tubarão que, juntamente com outras duas espécies, foi descoberto por investigadores neozelandeses. Este tubarão pode atingir o tamanho de um homem adulto (cerca de 1,80 cm) e a sua descoberta poderá ter repercussões na compreensão dos cientistas no que respeita às águas mais profundas dos oceanos, um dos ecossistemas menos estudados em todo o mundo. A comunidade científica refere-se-lhe como “tubarão gigante luminoso” dadas as suas dimensões e também a particularidade de brilhar no escuro. A bioluminescência foi analisada e documentada nesta espécie, a par com a etmopterus lucifer e a etmopterus granulosus. A grande maioria dos tubarões vive na chamada “zona de crespúsculo”, entre 200 a mil metros de profundidade, onde não se assinala luz solar. Olhados por baixo, estes tubarões surgem iluminados contra a superfície brilhante da água, expondo-se assim a potenciais predadores. No caso desta nova espécie, acredita-se que o seu brilho natural sirva para iluminar o fundo do oceano quando em busca de alimento ou como disfarce quando se aproxima de uma presa.